¿Qué aspecto tienen las sustancias químicas?

Formas físicas o “estado’’

Las sustancias químicas pueden estar presentes bajo distintas formas, siendo las principales:

• Sólida: esta forma es la que presenta menos riesgos de contaminación. No obstante, algunas sustancias en estado sólido pueden envenenar si entran en contacto a través de la piel o la comida;

• Polvo: el polvo está hecho de pequeñas partículas de sólido. Se puede estar expuesto al polvo en el lugar de trabajo ante materiales que existen normalmente en forma de polvo (por ejemplo, bolsas de cemento), o debido a procesos que generan polvo (por ejemplo, manipulación de fibras de vidrio que generan polvo tóxico);

• Líquido: muchas sustancias peligrosas como ácidos y disolventes se presentan

como líquidos a temperatura ambiente.

• Vapor: supone la fase gaseosa de un material que se encuentra como líquido bajo

condiciones normales. Cuando hay pequeñas gotitas de líquido en suspensión en

el aire se lo llama neblina; y

• Gases: algunas sustancias químicas existen en forma de gas a temperatura

ambiente. No obstante, algunos químicos en forma líquida o sólida se convierten

al estado gaseoso cuando se calientan.

Otras formas físicas son los humos.

Las sustancias químicas pueden cambiar de forma o “estado” dependiendo de la temperatura y la presión. Por ejemplo, el agua es un líquido entre los 0-100 grados Celsius (°C). Por encima de los 100°C, se encuentra en estado gaseoso (vaho) y por debajo de los 0°C es hielo, en estado sólido.

Como norma general, cuando la temperatura de un sólido aumenta, se convierte a líquido (se funde). Si, el líquido se calienta más, hierve y se evapora, generando humo y convirtiéndose en vapor o gas. Si la presión medioambiental sobre el gas es incrementada

sin cambios en la temperatura, pasa de estado gaseoso a estado líquido. 

Las sustancias pueden cambiar de una forma física a la otra dependiendo de la temperatura

y presión. Resulta muy importante tener en cuenta la posible variación de “estado” y forma de las sustancias químicas debido a condiciones externas, puesto que algunas formas físicas tienen un mayor efecto negativo que otras. Por ejemplo, una sustancia que puede no entrañar riesgo 15 en estado sólido, puede convertirse en peligrosa para un/a trabajador/a en estado líquido o gaseoso.

Tipos de Asbesto

Los seis minerales reconocidos de asbesto considerado silicatos (moléculas que incluyen oxígeno y silicio), incluyen:

• El crisotilo - (También conocido como asbesto blanco o verde el origen de la palabra es griega que significa "pelo fino, sedoso ") aparece como fibras rizadas, blanquecinas y constituye el 95 por ciento del asbesto en uso. El crisotilo se extrae en todo el mundo, pero la mayoría del crisotilo en los Estados Unidos viene de Canadá, África, y la ex Unión Soviética. Los científicos creen que este es el menos tóxico de todas las formas de asbesto..
• Crocidolita - (También conocido como riebeckite o asbesto azul), compuesto de fibras rectas, la mayoría de la crocidolita viene de sur África y Australia. Se cree que esta es la forma más tóxica de todos los minerales del asbesto.
• Amosita - (También conocido como cummingtonite-grunerite o asbesto marrón) El nombre comercial "amosita" es un acrónimo de las minas de asbesto de Sudáfrica, el nombre surge de la mina Amosa. Amosita tiene forma recta, pero frágil en su estructura y excelente para uso en aislamiento térmico.
• Antofilita - Esta forma de asbesto es quebradizo, blanco, y contiene diversas formas de hierro. Se ha comprobado que tienen una excelente resistencia a productos químicos y al calor.
• Tremolita - En forma áspera, tremolita aparece blanco y gredoso. Tremolita también se puede encontrar naturalmente en otros minerales, además de las formas asbestiform. Ha sido el principal ingrediente en el sector industrial y comercial de talco.
• Actinolita – Típicamente prismático, plano en estructura, y es largo. Actinolita también viene en formas distintas de asbestiform. Tiene pobre resistencia a los productos químicos.

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Fuente: Asbesto.com