Curso de Método de Investigación y Vigilancia Epidemiológica en Salud Ocupacional

El Proceso del Trabajo

Una de las categorías fundamentales de las condiciones de trabajo es el proceso de trabajo, es decir el eje central de lo que sucede en un centro de trabajo y del cual surgen los procesos peligroso (riesgos y exigencias) causantes de los problemas de salud o las potencialidades para el desarrollo del ser. Precisamente por ello es importante interiorizar la necesidad de conocer a profundidad el proceso de trabajo para desentrañar los orígenes de esos procesos peligrosos y la inferencia de los problemas de salud. Además, sobre esta base, es posible definir las medidas de intervención (prevención, protección y promoción) más adecuadas. 

A diferencia de los enfoques convencionales que toman como el elemento central a los denominados “riesgos del trabajo”, lo importante es la identificación de las características de cada uno de los elementos del proceso de trabajo, como paso previo a la identificación de los procesos peligrosos (riesgos y exigencias). Este pequeño detalle marca una notable diferencia con lo que ha sido costumbre en la práctica de la salud y seguridad en el trabajo. 

Por la relevancia del asunto, a continuación se explicará detalladamente los elementos del proceso de trabajo, aplicados a la salud y seguridad laboral.

Objeto de trabajo

Es el elemento inicial y principal sobre el cual va a actuar el trabajador para transformarlo y obtener un producto determinado u ofrecer un servicio. Producto o servicio que no necesariamente sirve para satisfacer su necesidad de manera directa.

Para entender esta noción, se citarán ejemplos sencillos, unos que hagan referencia a la producción de bienes y otros que se enmarquen en el sector de los servicios.

Ejemplos. El objeto de trabajo del carpintero es el pedazo de madera que, al actuar sobre él con su actividad, lo transformará en una mesa. Del sastre será la tela; del soldador la pieza de metal; del minero del oro el frontón o roca; de la cajera del supermercado los precios de los productos; de la camarera de un hotel la cama, el piso, el baño que luego de introducir su actividad van a ser transformados en cama arreglada, piso y baño limpios. 

Cuando se trabaja con seres humanos la situación es más compleja. En el proceso de trabajo del maestro o maestra de una escuela, el objeto de trabajo son los alumnos. Como se trata de seres humanos y no de objetos inanimados como la madera o la tela, es mejor denominarlos como objeto/sujetos de trabajo. El principio se cumple, la maestra o maestro al inicio del año escolar reciben a un alumno con un determinado nivel o calidad de conocimientos, aptitudes y actitudes; gracias a su actividad docente, al final del año lectivo habrá un alumno con otro tipo de conocimientos, aptitudes y actitudes, es decir, el alumno (objeto/sujeto del trabajo docente) ha experimentado una transformación. En ese proceso interactivo, la maestra o maestra, en calidad de trabajador, habrá sufrido también algunas transformaciones, unas que se acercan al polo de la enfermedad y otros al de la salud. 

            En los trabajadores de la salud la situación es aparentemente más compleja. Esto se debe a que en los servicios de salud existe una amplia variedad de procesos de trabajo, cada uno de los cuales tendrán objetos de trabajo distintos.

Ejemplo: el objeto/sujeto de trabajo del médico de consulta externa o emergencia es el paciente que con la intervención del profesional también va a experimentar una transformación, idealmente la curación de su dolencia. El mismo objeto/sujeto (paciente) será del cirujano, del trabajador del servicio de radiología, de la enfermera que cuida a los pacientes, del psicólogo e inclusive de la recepcionista.

Sin embargo lo señalado, existen otros procesos de trabajo que realiza el trabajador sanitario, en los cuales el objeto/sujeto no es el paciente. Por ejemplo, el objeto de trabajo del trabajador del laboratorio serán las muestras (sangre, heces, orina, etc.), del de patología será el cadáver y las muestras histopatológicas; del de la farmacia los medicamentos; de los trabajadores de la lavandería la ropa.             

         No se trata sólo de identificar el objeto o el objeto/sujeto de trabajo, lo importante para la salud y seguridad en el trabajo es desentrañar sus características.

Ejemplo: para la auxiliar de enfermería que debe movilizar a los pacientes, no es lo mismo trabajar con un obeso que con un  delgado, no existe igual riesgo si se trabaja con muestras infectadas o no infectadas, si el paciente es colaborador o no colaborador, si la ropa para la lavandería es extremadamente sucia o ligeramente sucia.

Actividad

Para que el objeto sea transformado es necesaria la participación del trabajador que con su accionar permite la obtención de un bien o servicio. Tomando los mismos ejemplos citados al explicar el objeto de trabajo, se puede decir que las actividades del carpintero serán cepillar, cortar, colar, lijar, pintar, etc.; del sastre, diseñar, cortar la tela, coser; de la maestra de escuela hablar, explicar, escribir en la pizarra, leer. 

En el trabajador de la salud también son múltiples y depende del proceso de trabajo, de manera particular del objeto o del objeto/sujeto.

Ejemplo, del médico de emergencia será examinar, suturar, inmovilizar, prescribir, etc. Del de laboratorio, preparar la muestra, observar, analizar, reportar.  

Como se puede colegir, estas actividades son expresiones de la capacidad intelectual, emocional y física de los trabajadores que, a pesar de tener una expresión individual, son también el resultado de una historia, de un conocimiento y producción acumulado socialmente. 

A igual que lo afirmado a propósito del objeto de trabajo, aquí también se debe conocer las características de la actividad. En otras palabras, definir la manera cómo ejecuta la actividad específica. La Ergonomía es una herramienta muy útil para el análisis de este elemento del proceso de trabajo con base a lo que se ha dado en denominar análisis de la tarea.

Ejemplo, se puede observar la manera cómo la auxiliar de enfermería moviliza a los pacientes o el tanque de oxígeno, la posición corporal en que la realiza, la frecuencia de tal o cual movimiento o acción. De ahí se deducen los problemas de salud que puede sufrir y las medidas correctivas que se deben implementar. 

Medios de trabajo 

Son los elementos que median entre el objeto de trabajo y la actividad. Es decir, los implementos de los que se sirve el trabajador para ejecutar su tarea.

Ejemplo, el serrucho, la mesa y cepillo del carpintero; el microscopio del trabajador del laboratorio, la historia clínica de varios trabajadores de la salud, las jeringuillas y agujas hipodérmicas, los instrumentos del cirujano, el equipo de rayos X, etc. 

En términos generales también se consideran medios de trabajo a los insumos como los antisépticos, reactivos, desinfectantes y cualquier sustancia que se utilice en el proceso de trabajo. 

En sentido amplio, dentro de los medios de trabajo se contempla también a las instalaciones, los espacios con sus paredes y pisos, las ambulancias.

Ejemplo, el quirófano, con todo lo que se encuentra en su interior es el cúmulo de medios de trabajo para varios trabajadores de la salud (cirujano, anestesiólogo, instrumentista, circulante). El aula para el docente, la fábrica para el obrero, el taller para el artesano, la oficina, el supermercado, la finca, etc. 

Como en los casos anteriores, se debe conocer las características de los medios de trabajo e insumos. Esto porque a la hora de interactuar con la actividad y el objeto de trabajo, son capaces de generar una diversidad de procesos peligrosos que pueden ocasionar distintos problemas de salud, dependiendo precisamente de las particularidades de estos medios, del objeto y de la actividad que se imprime.

Ejemplo, una cama moderna que disponga de varios mecanismos para la movilización y postura de los pacientes exigirá al trabajador (y al paciente) menor esfuerzo. El uso de solventes orgánicos en los laboratorios de histopatología, con reconocidos efectos neurotóxicos, no es lo mismo que usar suero fisiológico. No representa el mismo riesgo manipular analgésicos que medicamentos quimioterápicos.

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Fuente:  Óscar Betancourt. FUNSAD

Procesos Peligrosos

Cuando en los procesos de trabajo no se incluye la prevención o se incluya para cumplir apariencias legales, se obtienen productos y sub-productos no deseados como el tiempo perdido, daños a materiales, equipos y herramientas, contaminación del ambiente y los daños a la integridad física y mental de la población trabajadora, expresado en manifestaciones que van desde el disconfort hasta la muerte, pasando por los accidentes de trabajo y las enfermedades ocupacionales.
Es decir, que bajo ciertas circunstancias, los componentes del trabajo pueden ser nocivos para la vida y la salud de los trabajadores y las trabajadoras. Estos componentes del proceso de trabajo son un conjunto organizado de factores de riesgo que al interactuar aumentan la probabilidad de ocurrencia de accidentes en forma inmediata o generar en un lapso mayor de tiempo enfermedades profesionales. El INPSASEL ha definido lo que es proceso peligroso de la manera siguiente:

“Es el que surge durante el proceso de trabajo, ya sea de los objetos, medios de trabajo, de los insumos, de la interacción entre éstos, de la organización y división del trabajo o de otras dimensiones del trabajo, como el entorno y los medios de protección, que pueden afectar la salud de las trabajadoras o trabajadores” [11].

En forma esquemática y a manera de ejemplo, estudiemos lo que pasa durante el ensacado del cemento luego que este es producido en una planta de producción del producto. El cemento es el OBJETO sobre el cual actúan los trabajadores que operan los MEDIOS de trabajo, como las máquinas ensacadoras, los sacos que reciben la descarga del producto y que son cerrados una vez que han recibido la cantidad de 42,5 kilogramos con un pavilo grueso en forma similar a los empleados para coser las telas gruesas y las lonas, mientras los trabajadores realizan un cúmulo de ACTIVIDADES como aumentar o disminuir la velocidad del equipo, verificar el sellado de los sacos, movilizarlos hacia una correa transportadora (otro medio de trabajo) con una determinada ORGANIZACIÓN que incluye entre otros, el ritmo de trabajo, la supervisión, la rotación, todo ello bajo las características del AMBIENTE laboral como humedad, temperatura, polvos, etc [1].Ahora bien, entre las cualidades que tienen los procesos peligrosos se pueden mencionar que son dinámicos, cambiantes con la producción de los bienes y servicios, surgen durante el proceso de trabajo y lo acompañan, por lo cual se hace necesario siempre que el trabajo se planifique previamente para identificar e intervenir los procesos peligrosos.(*)

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1) Betancourt, O. Reproducción social y salud (1991). Universidad de Guadalajara. Guadalajara. México.

11) INPSASEL NT-01-2008. Norma Técnica “Programa de Seguridad y Salud en el Trabajo”. Caracas, 2008.

(*)* Recopilación y presentación de este ensayo: Eric Omaña

Ciudad Universitaria de Caracas, 27 de febrero de 2010

Salud y Trabajo en Salud Ocupacional

El trabajo es la principal actividad diaria que realiza el hombre. Mediante éste, la humanidad ha logrado su desarrollo, sin embargo, el tipo y las condiciones de trabajo influyen significativamente en la salud, privilegiándola o deteriorándola. La salud y el trabajo son hechos históricos, tienen realidades sociales concretas que se encuentran en estado de permanente cambio. Las formas de organización y las condiciones de trabajo varían históricamente y con ellas las circunstancias que agreden o favorecen la salud de los trabajadores. En este sentido, resulta evidente que las condiciones de trabajo y las agresiones a su salud que enfrentaba un trabajador en la antigüedad, son muy distintas a las que enfrenta un trabajador de esta época.Las condiciones del medio ambiente laboral y el tipo de organización del trabajo tienen influencia tanto en forma directa como indirecta sobre la problemática de la salud.Los factores tales como la presencia de contaminantes en el medio, la implementación de ritmos de trabajo cada vez más rápidos, el aumento de la jornada de trabajo, entre otros, producen un deterioro directo de la salud de los trabajadores.Indirectamente, los bajos ingresos que reciben los trabajadores se traducen en inadecuadas condiciones de vida y como producto de estas, el organismo del trabajador es más susceptible a las enfermedades y a los accidentes, así mismo es más susceptible a las condiciones ambientales nocivas.El estado de la salud ocupacional en una sociedad trabajadora debe entenderse como el resultado de la forma específica de organización del trabajo y las relaciones de producción propias de la sociedad.La consecuencia ineludible de las inadecuadas condiciones de trabajo es el deterioro de la salud, de la fuerza de trabajo y de la productividad.

El INPSASEL (Instituto Nacional de Prevención, Salud y Seguridad Laborales de Venezuela), ofrece en su portal "Herramientas para la Gestión del Delegado de Prevención", el video de formación en Seguridad y Salud Laboral titulado "La RelacionSalud-Trabajo". En el mismo se hace una entrevista a la Medica Ocupacional Jaqueline Saad quien aporta valiosa información sobre ese tema.

Marco Constitucional y Legal de la Salud y Seguridad en el Trabajo en Venezuela

El  INPSASEL (Instituto Nacional de Prevención, Salud y Seguridad Laborales de Venezuela), ofrece en su portal "Herramientas  para la Gestión del Delegado de Prevención", el video de formación en Seguridad y Salud Laboral titulado "Marco Constitucional y Legal de la Salud y Seguridad en el Trabajo en Venezuela". En el mismo se hace una entrevista al  Abogado Jorge Vasquez  quien aporta valiosa información sobre ese tema.

¿Cuando un Proceso de trabajo es un Proceso Peligroso?

El  INPSASEL (Instituto Nacional de Prevención, Salud y Seguridad Laborales de Venezuela), ofrece en su portal "Herramientas  para la Gestión del Delegado de Prevención", el video de formación en Seguridad y Salud Laboral titulado "Procesos Peligrosos de Trabajo". En el mismo se hace una entrevista al  Especialista  Vicente Catarozzi  quien aporta valiosa información sobre ese tema..

La Constitución Nacional y el Derecho al Trabajo en Venezuela

Artículo 87. Toda persona tiene derecho al trabajo y el deber de trabajar. El Estado garantizará la adopción de las medidas necesarias a los fines de que toda persona puede obtener ocupación productiva, que le proporcione una existencia digna y decorosa y le garantice el pleno ejercicio de este derecho. Es fin del Estado fomentar el empleo. La ley adoptará medidas tendentes a garantizar el ejercicio de los derechos laborales de los trabajadores y trabajadoras no dependientes. La libertad de trabajo no será sometida a otras restricciones que las que la ley establezca.

Todo patrono o patrona garantizará a sus trabajadores y trabajadoras condiciones de seguridad, higiene y ambiente de trabajo adecuados. El Estado adoptará medidas y creará instituciones que permitan el control y la promoción de estas condiciones.

Artículo 88. El Estado garantizará la igualdad y equidad de hombres y mujeres en el ejercicio del derecho al trabajo. El Estado reconocerá el trabajo del hogar como actividad económica que crea valor agregado y produce riqueza y bienestar social. Las amas de casa tienen derecho a la seguridad social de conformidad con la ley.

Artículo 89. El trabajo es un hecho social y gozará de la protección del Estado. La ley dispondrá lo necesario para mejorar las condiciones materiales, morales e intelectuales de los trabajadores y trabajadoras. Para el cumplimiento de esta obligación del Estado se establecen los siguientes principios:

1. Ninguna ley podrá establecer disposiciones que alteren la intangibilidad y progresividad de los derechos y beneficios laborales. En las relaciones laborales prevalece la realidad sobre las formas o apariencias.
2. Los derechos laborales son irrenunciables. Es nula toda acción, acuerdo o convenio que implique renuncia o menoscabo de estos derechos. Sólo es posible la transacción y convenimiento al término de la relación laboral, de conformidad con los requisitos que establezca la ley.
3. Cuando hubiere dudas acerca de la aplicación o concurrencia de varias normas, o en la interpretación de una determinada norma se aplicará la más favorable al trabajador o trabajadora. La norma adoptada se aplicará en su integridad.
4. Toda medida o acto del patrono contrario a esta Constitución es nulo y no genera efecto alguno.
5. Se prohíbe todo tipo de discriminación por razones de política, edad, raza, sexo o credo o por cualquier otra condición.
6. Se prohíbe el trabajo de adolescentes en labores que puedan afectar su desarrollo integral. El Estado los o las protegerá contra cualquier explotación económica y social.

Artículo 90. La jornada de trabajo diurna no excederá de ocho horas diarias ni de cuarenta y cuatro horas semanales. En los casos en que la ley lo permita, la jornada de trabajo nocturna no excederá de siete horas diarias ni de treinta y cinco semanales. Ningún patrono o patrona podrá obligar a los trabajadores o trabajadoras a laborar horas extraordinarias. Se propenderá a la progresiva disminución de la jornada de trabajo dentro del interés social y del ámbito que se determine y se dispondrá lo conveniente para la mejor utilización del tiempo libre en beneficio del desarrollo físico, espiritual y cultural de los trabajadores y trabajadoras.

Los trabajadores y trabajadoras tienen derecho al descanso semanal y vacaciones remunerados en las mismas condiciones que las jornadas efectivamente laboradas.

Artículo 91. Todo trabajador o trabajadora tiene derecho a un salario suficiente que le permita vivir con dignidad y cubrir para sí y su familia las necesidades básicas materiales, sociales e intelectuales. Se garantizará el pago de igual salario por igual trabajo y se fijará la participación que debe corresponder a los trabajadores y trabajadoras en el beneficio de la empresa. El salario es inembargable y se pagará periódica y oportunamente en moneda de curso legal, salvo la excepción de la obligación alimentaría, de conformidad con la ley.

El Estado garantizará a los trabajadores y trabajadoras del sector público y del sector privado un salario mínimo vital que será ajustado cada año, tomando como una de las referencias el costo de la canasta básica. La Ley establecerá la forma y el procedimiento.

Artículo 92. Todos los trabajadores y trabajadoras tienen derecho a prestaciones sociales que les recompensen la antigüedad en el servicio y los amparen en caso de cesantía. El salario y las prestaciones sociales son créditos laborales de exigibilidad inmediata. Toda mora en su pago genera intereses, los cuales constituyen deudas de valor y gozarán de los mismos privilegios y garantías de la deuda principal.

Artículo 93. La ley garantizará la estabilidad en el trabajo y dispondrá lo conducente para limitar toda forma de despido no justificado. Los despidos contrarios a esta Constitución son nulos.

Artículo 94. La ley determinará la responsabilidad que corresponda a la persona natural o jurídica en cuyo provecho se presta el servicio mediante intermediario o contratista, sin perjuicio de la responsabilidad solidaria de éstos. El Estado establecerá, a través del órgano competente, la responsabilidad que corresponda a los patronos o patronas en general, en caso de simulación o fraude, con el propósito de desvirtuar, desconocer u obstaculizar la aplicación de la legislación laboral.

Artículo 95. Los trabajadores y las trabajadoras, sin distinción alguna y sin necesidad de autorización previa, tienen derecho a constituir libremente las organizaciones sindicales que estimen convenientes para la mejor defensa de sus derechos e intereses, así como a afiliarse o no a ellas, de conformidad con la Ley. Estas organizaciones no están sujetas a intervención, suspensión o disolución administrativa. Los trabajadores y trabajadoras están protegidos y protegidas contra todo acto de discriminación o de injerencia contrario al ejercicio de este derecho. Los promotores o promotoras y los o las integrantes de las directivas de las organizaciones sindicales gozarán de inamovilidad laboral durante el tiempo y en las condiciones que se requieran para el ejercicio de sus funciones.

Para el ejercicio de la democracia sindical, los estatutos y reglamentos de las organizaciones sindicales establecerán la alternabilidad de los y las integrantes de las directivas y representantes mediante el sufragio universal, directo y secreto. Los y las integrantes de las directivas y representantes sindicales que abusen de los beneficios derivados de la libertad sindical para su lucro o interés personal, serán sancionados o sancionadas de conformidad con la ley. Los y las integrantes de las directivas de las organizaciones sindicales estarán obligados u obligadas a hacer declaración jurada de bienes.

Artículo 96. Todos los trabajadores y las trabajadoras del sector público y del privado tienen derecho a la negociación colectiva voluntaria y a celebrar convenciones colectivas de trabajo, sin más requisitos que los que establezca la ley. El Estado garantizará su desarrollo y establecerá lo conducente para favorecer las relaciones colectivas y la solución de los conflictos laborales. Las convenciones colectivas amparan a todos los trabajadores y trabajadoras activos y activas al momento de su suscripción y a quienes ingresen con posterioridad.

Artículo 97. Todos los trabajadores y trabajadoras del sector público y del privado tienen derecho a la huelga, dentro de las condiciones que establezca la ley.

¿Como protegerse de los mosquitos y garrapatas?

Publicación de NIOSH No. 2010-119:   Las personas que trabajan al aire libre están expuestas a enfermedades transmitidas por vectores que se propagan a través de picaduras de garrapatas y mosquitos infectados. Los mosquitos y las garrapatas pueden ser portadores de bacterias, parásitos o virus. Una de las enfermedades que con más frecuencia transmiten las garrapatas en los Estados Unidos es la enfermedad de Lyme. Las garrapatas se encuentran en áreas con bosques, césped alto u hojas caídas. Están más activas durante la primavera, el verano y el otoño, pero en las zonas calientes puede ser que estén activas todo el año. Una de las enfermedades más comunes que transmiten los mosquitos en los Estados Unidos es la infección por el virus del Nilo Occidental. Puede haber mosquitos cerca del agua estancada o en áreas con hierbas o árboles. Por lo general están más activos al amanecer y al atardecer en los meses cálidos. Síntomas de enfermedades transmitidas por vectores Dolor en el cuerpo o los músculos Fiebre Dolor de cabeza Fatiga Dolor articular Sarpullido Rigidez de cuello Paralisis Controles en el sitio de trabajo Disminuir las poblaciones de garrapatas: Limpiar las hojas caídas. Quitar, cortar o podar el césped y arbustos altos. No fomentar la caza de venado. Eliminar el agua estancada para disminuir la población de mosquitos: Limpiar, voltear, cubrir o almacenar el equipo. Quitar los desechos acumulados en zanjas. Rellenar las áreas donde se estanca el agua. Colocar aberturas de drenaje en los recipientes donde se acumule el agua y que no puedan ser descartados. Dolor en el cuerpo o los músculos Fiebre Dolor de cabeza Fatiga Dolor en las articulaciones Sarpullido Rigidez del cuello Parálisis Protéjase Use un sombrero y ropa de colores claros (para distinguir fácilmente las garrapatas), como camisetas de mangas largas y pantalones largos metidos en las medias o las botas. Use repelentes de insecticidas. Use repelentes que contengan 20–50% de DEET en la piel y ropa expuestas. Vuelva a aplicarse los repelentes a medida que sea necesario. (Siempre siga las instrucciones de las etiquetas del producto). Use insecticidas como la permetrina para obtener una mayor protección. La permetrina se puede aplicar en la ropa, pero no en la piel. Una aplicación en los pantalones, calcetines y zapatos puede durar varias lavadas. Revise todos los días si su piel o su ropa tienen garrapatas. Preste atención al cabello, las axilas y la ingle. Quítese inmediatamente la garrapata utilizando pinzas puntiagudas. Coloque la pinza lo más cercano posible a la piel y agarre la garrapata con firmeza. Arranque la garrapata entera de su piel de un solo tirón. Limpie el área afectada con agua y jabón. Lave y seque la ropa del trabajo usando temperaturas elevadas para matar cualquier garrapata que pueda haber. Si presenta los síntomas de una enfermedad transmitida por un vector, busque atención médica de inmediato. Infórmele a su médico que trabaja al aire libre y si ha tenido picaduras de mosquitos o garrapatas.

¿Como protegerse de los insectos que pican?

 Publicación de NIOSH No. 2010-117: 

Insectos voladores

Las personas que trabajan al aire libre corren riesgo de sufrir picaduras de insectos voladores (abejas, avispas y avispones) y de hormigas rojas. Aunque la mayoría de las picaduras solo causan  una molestia leve, algunas pueden provocar reacciones alérgicas graves que requieren de atención  médica de urgencia y hasta pueden causar la muerte.

Primeros auxilios

Si un insecto pica a un trabajador:

• Haga que alguien se quede con el trabajador para asegurarse de que no tenga reacciones alérgicas.
• Lave el sitio de la picadura con agua y jabón.
• Quite el aguijón poniendo una gasa en el área o raspe esa área con la uña.
  • Nunca apriete el aguijón ni utilice pinzas.
• Pónga hielo en la picadura para reducir la inflamación.
• No se debe rascar la picadura debido a que puede provocar mayor inflamación, picazón y riesgo de infección.

Protéjase

• Use ropa lisa de colores claros.
• Evite usar desodorantes, champúes y jabones perfumados.
  • No se ponga perfumes ni colonias.
• Póngase ropa limpia y báñese todos los días.
• Utilice ropa que le cubra casi todo el cuerpo.
• Evite acercarse a las plantas que estén floreciendo, siempre que sea posible.
• Mantenga su área de trabajo limpia; las sobras de la comida atraen a ciertos insectos.
• Si un insecto que pica está volando a su alrededor, quédese quieto y tranquilo. (Si trata de matarlo puede hacer que lo pique).
• Si lo atacan varios insectos que pican, aléjese corriendo. (Las abejas al picar liberan una sustancia química que atrae a otras abejas.)
  • Vaya a un sitio cerrado.
  • Las áreas protegidas son mejores que las descubiertas.
  • No se tire al agua. Algunos insectos (por ejemplo las abejas africanizadas) vuelan por encima del agua.
• Si hay un insecto dentro de su vehículo, pare despacio y abra todas las ventanas.
• Los trabajadores con antecedentes de reacciones alérgicas graves a las picaduras o mordeduras de insectos deben llevar un inyector de epinefrina y deben usar brazaletes de alerta médica que indique la alergia.

Hormigas rojas

Las hormigas rojas muerden y pican. Son agresivas cuando pican e inyectan un veneno que causa una sensación de ardor. En el sito de la picadura se forman granitos rojos y al día siguiente o a los dos días se hacen pústulas llenas de líquido.

Primeros auxilios

• Quite las hormigas frotando la piel con vigor porque se prenden con las mandíbulas.
• Los antihistamínicos pueden ayudar.
  • Siga las indicaciones que aparecen en el envase.
  • Pueden causar adormecimiento.
• Busque atención médica inmediata si la picadura causa dolores fuertes en el pecho, náuseas, sudoración intensa, falta de aliento, hinchazón grave o dificultad para hablar.

Protéjase

• No toque los hormigueros.
• Tenga cuidado al levantar objetos del piso (incluidos los animales muertos) porque pueden estar cubiertos de hormigas.
• Las hormigas rojas pueden habitar en los árboles y en el agua, siempre observe el área antes de comenzar a trabajar.
• Meta los pantalones dentro de las medias o las botas.
• Los trabajadores con antecedentes de reacciones alérgicas graves a las picaduras o mordeduras de insectos deben llevar un inyector de epinefrina y deben usar brazaletes de alerta médica que indiquen la alergia.

Prevención de exposiciones de paramédicos a agentes patógenos transmitidos por la sangre

Publicación de NIOSH núm. 2010-139:

Resumen Los paramédicos corren el riesgo de exposición a la sangre cuando atienden a los pacientes. Estas exposiciones conllevan riesgos de infección por agentes patógenos transmitidos por la sangre, como virus de la hepatitis B (VHB), virus de la hepatitis C (VHC) y virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), causante del sida. Una encuesta nacional en la que participaron 2,664 para­médicos, aportó información nueva sobre los riesgos de exposición a la sangre e identificó oportunidades para controlar exposiciones y prevenir infecciones en esta profesión. Descripción de la exposición Los paramédicos, que constituyen el personal técnico de emergencias médicas (EMT) con mayor nivel de capacitación, pueden estar expuestos a la sangre porque atienden a víctimas de traumatismos y realizan procedimientos de reanimación cardiovascular avanzada utilizando agujas y otros instrumentos punzocortantes. Los paramédicos a menudo trabajan bajo condiciones adversas e imprevistas, en las que los pacientes pueden presentar hemorragia incontrolada o desorientación. La exposición a la sangre puede ocurrir por heridas con objetos punzocortantes, como una aguja que ha sido usada en un paciente o una cortadura con un objeto punzocortante contaminado. La exposición también puede ocurrir por salpicaduras en los ojos, la nariz o la boca; contacto con piel lesionada (agrietada o abierta) o por mordeduras humanas. Encuesta nacional de paramédicos El Constella Group y NIOSH realizaron una encuesta nacional de paramédicos entre el 2002 y el 2003 para medir la incidencia de la exposición a la sangre en este personal [Leiss et al. 2006, 2009; Boal et al. 2008, 2010; Mathews et al. 2008]. Analizamos los resultados de los paramédicos de California en forma separada porque California contaba con una ley de prevención de lesiones con agujas varios años antes de que se creara una legislación nacional similar. Resultados de la encuesta Tasas de exposición El 22 por ciento de los paramédicos encuestados tuvo al menos una exposición a la sangre en el año precedente. Los paramédicos de California registraron una cuarta parte de la tasa nacional de lesiones y la mitad de la tasa nacional de todas las exposiciones a la sangre. La tasa nacional de lesiones con objetos punzocortantes en los paramédicos también fue alta en comparación con la mayoría de los trabajadores hospitalarios. Además, la exposición de piel abierta a la sangre fue extremadamente alta en los paramédicos. Uso de equipos (instrumentos) con dispositivos de seguridad Los equipos o instrumentos médicos con dispositivos de seguridad cuentan con mecanismos de protección contra lesiones con objetos punzocortantes, a diferencia de los que no lo son. En el 80 por ciento de las lesiones con objetos punzocortantes no se usaron equipos con dispositivos de seguridad. El uso de equipos con dispositivos de seguridad en los paramédicos de California fue mayor que en el resto de sus colegas a nivel nacional. El principal factor que predecía la utilización de los equipos con dispositivos de seguridad fue si los empleadores los proporcionaban. Muchos paramédicos dijeron que necesitaban más capacitación en el uso de los equipos con dispositivos de seguridad. Uso del equipo de protección individual (EPI) Entre los factores principales para la exposición de los ojos y la nariz a la sangre se contaban: el paciente vomitó, escupió o tosió; el paciente no cooperaba, se resistía o recibía reanimación cardiopulmonar; o salpicaduras de sangre o fluidos corporales. Pese a que más del 80% de los paramédicos dijo que sus empleadores les proporcionaron gafas de seguridad y máscaras o mascarillas quirúrgicas, la mayoría de las salpicaduras en los ojos o la nariz ocurrieron cuando no se utilizaba protección. La mayoría de las exposiciones a la piel lesionada fueron en la mano, pero en una tercera parte de los casos en los brazos. Una quinta parte de los paramédicos dijo que necesitaban más capacitación en el uso del EPI y una cuarta parte dijo que necesitaba EPI mejor diseñado o equipo adicional de autoprotección. Situaciones especiales El 40% de las exposiciones sobre piel lesionada (lacerada) ocurrió cuando se rescataba o liberaba al paciente. Los pacientes que no cooperaban o que se resistían fueron un factor principal de exposición en los ojos, la nariz y la piel lesionada. Procedimientos de seguridad Los paramédicos tuvieron significativamente menos exposiciones a la sangre si sus supervisores insistían en que siguieran las precauciones universales o estándar y cuando se les evaluaba en el seguimiento de los procedimientos de seguridad. Notificación de las exposiciones a los supervisores Nuestra encuesta determinó que hay una subnotificación de todas las exposiciones. Solo el 72% de las lesiones con agujas, el 29% de las exposiciones en la piel lesionada y el 49% de las exposiciones en general se reportaron a los empleadores. El motivo más común que dieron los paramédicos para no reportar una exposición fue que no la consideraron de importancia significativa. En especial, parecían considerar que el contacto de su piel lesionada con la sangre del paciente no era suficientemente grave para merecer reportarlo. Los resultados de la encuesta parecen indicar que era menos probable que los paramédicos notificaran las lesiones con agujas si pensaban que la exposición había sido culpa suya. La importancia de la notificación Es importante que todas las exposiciones se notifiquen de inmediato a los supervisores por las siguientes razones: Las exposiciones requieren evaluación médica inmediata (algunos tratamientos, como el tratamiento para la exposición al VIH, deben comenzarse lo antes posible, de preferencia en cuestión de horas). Los trabajadores infectados que no son diagnosticados pueden constituir un riesgo de infección para otras personas, en especial sus parejas sexuales. El VIH, VHB y el VHC se han transmitido a través de la piel lesionada; por lo tanto, este tipo de exposiciones conlleva un riesgo de infección y debe ser notificado. Si no hay documentación de la exposición, es posible que los trabajadores que contraen infecciones ocupacionales no se beneficien de indemnización laboral. Los empleadores necesitan ser notificados de las exposiciones para que puedan implementar estrategias eficaces de prevención, como modificar las prácticas laborales, comprar equipos con distintos dispositivos de seguridad o EPI o mejorar la capacitación del personal. Recomendaciones Empleadores Demostrar a los empleados que la seguridad es un valor primordial en su organización. Exigir al personal que siga todos los procedimientos de seguridad e incluir esto en las evaluaciones de su desempeño laboral. Capacitar a los empleados sobre los agentes patógenos transmitidos por la sangre, prácticas de trabajo seguras, uso adecuado de equipos con dispositivos de seguridad y EPI y otros temas requeridos por la norma sobre Agentes Patógenos Transmitidos por la Sangre [29 CFR* 1910.1030]. Incluir una sesión de preguntas y respuestas con el capacitador. Tener un Plan de Control de la Exposición por escrito y actualizarlo todos los años. Proporcionar equipos médicos con dispositivos de seguridad eficaces y hacer que los trabajadores de primera línea participen en su selección. Proporcionar EPI adecuados e incentivar su uso. Los  EPI incluyen guantes; ropas impermeables; máscaras con visores o mascarillas quirúrgicas y protección ocular; boquillas, máscaras y bolsas para reanimación cardiopulmonar, y otros dispositivos de ventilación. Desarrollar técnicas eficaces para rescatar a los pacientes de sitios cerrados, para trabajar con pacientes que no responden o se resisten y para evitar exposición a vómitos. Incentivar a los trabajadores a que notifiquen todas las exposiciones a sangre y fluidos  corporales. Identificar y resolver todos los obstáculos o las actitudes que desalienten la notificación. Analizar las exposiciones para identificar patrones y oportunidades de prevención. Informar los resultados al personal. Implementar un procedimiento de evaluación y de seguimiento posterior a la exposición. Ofrecer vacunas gratuitas contra la hepatitis B e incentivar al personal a que se vacune. Paramédicos Observar las precauciones universales o estándar y otros procedimientos de seguridad (verwww.cdc.gov/ncidod/dhqp/bp_universal_ precautions.html) (en inglés). Asistir a cursos de capacitación sobre agentes patógenos transmitidos por la sangre y otros cursos de seguridad. Utilizar los equipos con dispositivos de seguridad adecuados proporcionados por su empleador. Desechar los objetos punzocortantes en forma adecuada. Utilizar EPI adecuados que le proporcione su empleador. Evitar el contacto de la piel con la sangre, incluso en los brazos. Lavar con agua y jabón la piel visiblemente ensuciada por fluidos corporales. Después del contacto con fluidos corporales, aun cuando la piel no esté visiblemente sucia, lavar con agua y jabón antibacteriano o desinfectante a base de alcohol. Reportar a los supervisores todas las exposiciones a la sangre y otros materiales potencialmente infecciosos. Vacunarse contra la hepatitis B.   * Código de Regulaciones Federales. Ver CFR en las Referencias bibliográficas. Conclusiones A nivel nacional, los paramédicos registran tasas altas de exposiciones ocupacionales a la sangre. Las tasas de exposición más bajas en los paramédicos de California y en la mayoría de los trabajadores hospitalarios parecen indicar que se pueden adoptar medidas prácticas para reducir eficazmente las exposiciones. Esto incluye proporcionar y utilizar siempre equipos o instrumentos con dispositivos de seguridad y EPI adecuados, y promover el cumplimiento de los procedimientos de seguridad. Estos pasos ayudarán a proteger la salud de los paramédicos, de sus compañeros de trabajo y familiares, así como la del público en general..