Como protegerse de los pinchazos de agujas. Bioseguridad

¿Qué infecciones pueden ser causadas por los pinchazos?

Las lesiones causadas por los pinchazos pueden exponer a los trabajadores a varios patógenos presentes en la sangre que pueden causar infecciones serias o mortales. Los patógenos que pueden causar los riesgos más serios para la salud son

• El virus de la hepatitis B (VHB)
• El virus de hepatitis C (VHC)
• El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) -- el virus que causa el SIDA

Se recomienda la vacuna contra el VHB para todos los trabajadores sanitarios (a menos que sean inmunes debido a exposición previa). La vacuna contra el VHB ha demostrado ser altamente efectiva para prevenir infecciones en trabajadores expuestos al VHB. Sin embargo, no existe una vacuna para evitar la infección contra el VHC o el VIH. 

Prevenir las lesiones causadas por pinchazos es la mejor manera de protegerse contra estas infecciones.

¿Quiénes corren riesgo de lesiones por pinchazos?

Cualquier trabajador que pueda estar en contacto con agujas corre riesgo, y entre ellos se incluye al personal de enfermería, a los trabajadores de laboratorio, médicos y a los empleados de limpieza.

¿Qué tan comunes son las lesiones causadas por pinchazos entre los trabajadores sanitarios?

Se ha calculado que cada año ocurren de 600,000 a 800,000 lesiones por pinchazos. Desafortunadamente, cerca de la mitad de estas lesiones suceden sin que se informe al respecto. Informe siempre a su empleador sobre las lesiones causadas por pinchazos a fin de asegurarse que se le proporcione el tratamiento de seguimiento adecuado.

¿Por lo general, qué tipo de agujas causan las lesiones por pinchazos?

• Las agujas hipodérmicas
• Las agujas que se utilizan para extraer sangre
• Las agujas empleadas en suturas
• Las agujas empleadas en los sistemas de entrega intravenosa

Las lesiones causadas por pinchazos pueden resultar en lesiones serias o mortales. Los trabajadores sanitarios que utilizan agujas o que puedan estar expuestos a éstas corren un mayor riesgo de sufrir lesiones por pinchazos. Todos los trabajadores que corren riesgo deben tomar medidas para protegerse contra este peligro significativo para la salud.

¿Aumentan ciertas prácticas de trabajo el riesgo de pincharse?

Por supuesto que sí. Los estudios realizados en el pasado han demostrado que los pinchazos están relacionados con las siguientes actividades:

• Recubrir las agujas con su tapa
• Transferir un fluido corporal de un recipiente a otro, y
• No eliminar debidamente las agujas usadas en recipientes de eliminación a prueba de pinchazos.

¿Cómo puedo protegerme contra los pinchazos? 

• Evite el uso de agujas cuando existan alternativas seguras y efectivas.
• Ayude a su empleador a seleccionar y evaluar dispositivos con mecanismos de seguridad que reduzcan el riesgo de pincharse.
• Utilice los dispositivos con mecanismos de seguridad proporcionados por su empleador.
• Evite volver a tapar las agujas.
• Antes de usar las agujas, establezca un plan de seguridad para su manejo y eliminación.
• Elimine rápidamente las agujas usadas en recipientes de eliminación a prueba de pinchazos.
• Informe sobre todas las lesiones con agujas y otros elementos filosos rápidamente para asegurarse de recibir el tratamiento de seguimiento adecuado.
• Informe a su empleador sobre cualquier riesgo de pincharse que usted observe.
• Participe en adiestramientos relacionados con la prevención de infecciones.
• Hágase vacunar contra la hepatitis 

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Fte: NIOSH

Casos Clinicos de Trabajadores que adquirieron infecciones por pinchazos con agujas

Los siguientes reportes de caso describen brevemente las experiencias de cinco trabajadores sanitarios que contrajeron infecciones graves luego de exposición ocupacional a patógenos contenidos en la sangre. Sus casos son un ejemplo de algunas de las condiciones peligrosas prevenibles así como de las prácticas que pueden contribuir a las lesiones por pinchazo.

Caso 1
Un paciente de SIDA hospitalizado sufrió una crisis y trató de sacarse los catéteres intravenosos del brazo. Varios miembros del personal del hospital trataron de sujetar al paciente. Durante el forcejeo, se tiró de una manguera de goteo intravenoso y quedó expuesta la aguja que se inserta en la vía de acceso del catéter intravenoso. Una enfermera presente tomó la aguja conectora al final de la manguera y estaba tratando de volver a introducirla en el puerto cuando el paciente le pateó el brazo, haciendo que la aguja se clavara en la mano de otra enfermera. El mismo día se practicó una prueba de detección de VIH a la enfermera que sufrió la lesión y el resultado fue negativo, pero la prueba dio resultado positivo algunos meses después [American Health Consultants 1992a].
Caso 2
Una doctora estaba extrayendo sangre de un paciente en una sala de examen de una clínica de VIH. Debido a que en la sala no había ningún recipiente de eliminación de instrumentos filosos, ella volvió tapar la jeringa utilizando la técnica de una sola mano. Cuando la doctora estaba clasificando materiales de desecho de los laboratorios, la tapa se salió de la aguja de flebotomía y posteriormente se clavó en el dedo índice de la mano derecha. El resultado de la prueba de VIH fue negativo. Inmediatamente la doctora empezó con la profilaxis postexposición con zidovudina pero la interrumpió después de diez días debido a los efectos adversos negativos. Aproximadamente dos semanas después del piquete, la doctora presentó síntomas similares a la gripe característicos de la infección con VIH. Se determinó que era seropositiva para el VIH cuando se le practicó una prueba tres meses después de la exposición por piquete [American Health Consultants 1992b].
Caso 3
Después de practicar una flebotomía a un paciente con SIDA, una trabajadora sanitaria sufrió un piquete profundo con la aguja de flebotomía utilizada. La sangre del tubo de extracción también salpicó en el espacio entre la muñeca y el borde de los guantes de la trabajadora sanitaria, contaminando de esta forma la piel de las manos, que estaba agrietada. La trabajadora sanitaria se quitó los guantes y se lavó las manos inmediatamente. Se practicó un examen de VIH y el resultado fue negativo y se rehusó a seguir profilaxis con zidovudina. Debido a que no se sabía si el paciente sufría de infección de VHC y no había evidencia clínica de trastornos hepáticos, no se practicó prueba de exposición al VHC a la trabajadora sanitaria. Ocho meses después del incidente, se hospitalizó a la trabajadora sanitaria con hepatitis aguda. Se determinó que era positiva al VIH nueve meses después del incidente. Dieciséis meses después del incidente, la prueba de anticuerpos al VHC dio resultado positivo y se le diagnosticó infección crónica de VHC. Su condición clínica continuó deteriorándose y falleció 28 meses después de la lesión por piquete [Ridzon et al. 1997].
Caso 4
Durante una broncoscopia para determinar la causa de la falta de aliento de un paciente infectado con VHB, un trabajador sanitario sufrió una lesión percutánea con una aguja de calibre 25 al extraer tejido de los fórceps de biopsia. El trabajador no recibió profilaxis posterior a la exposición con inmunoglobulina de hepatitis B o vacuna de la hepatitis B. Aproximadamente 15 semanas después de la lesión por piquete, el trabajador presentó fatiga, malestar e ictericia. Después, se determinó que tenía enzimas anormales en el hígado y dio resultado positivo en la prueba de antígeno de superficie de la hepatitis B, cuadro característico de la infección aguda con hepatitis B. Al paciente al que se practicó la broncoscopia se le diagnosticó neumonía de Pneumocystis carinii y murió 8 meses después de haberle sido diagnosticado sarcoma de Kaposi diseminado e infección oportunista mayor. El trabajador lesionado no presentó complicaciones médicas, y sus enzimas hepáticas y su salud volvieron a la normalidad. Posteriormente dio resultados negativos a la prueba del antígeno de superficie a la hepatitis B y resultados positivos a la prueba del anticuerpo de superficie a la hepatitis B, lo cual indicaba una recuperación de una infección de VHB. En un seguimiento realizado 15 meses después de la lesión por piquete, el trabajador también dio resultados negativos a la prueba de VIH. No se contaba con suero del paciente fallecido para realizar pruebas de anticuerpos [Gerberding et al 1985].
Caso 5
En 1972, una enfermera sufrió una lesión por piquete en el dedo al retirar una aguja hipodérmica del brazo de un paciente. En el momento de la lesión, el paciente tenía hepatitis aguda aparente que no era de tipo A ni B. La enfermera presentó hepatitis seis semanas después de la lesión por piquete. Sus enzimas hepáticas siguieron elevadas durante casi un año. Un examen posterior de las muestras de suero de la enfermera y del paciente mostraron que ambos estaban infectados con VHC. La muestra de suero inicial de la enfermera tomada en 1972 dio resultado negativo a la prueba de anticuerpos de VHC, pero una muestra tomada seis semanas después de la lesión por piquete fue seropositiva. Aunque la enfermera estaba clínicamente sana en el momento del informe, siguió siendo seropositiva al VHC [Seeff 1991].

Cómo protegerse de accidentes por pinchazos de agujas

¿Qué infecciones pueden ser causadas por los pinchazos?

Las lesiones causadas por los pinchazos pueden exponer a los trabajadores a varios patógenos presentes en la sangre que pueden causar infecciones serias o mortales.

Los patógenos que pueden causar los riesgos más serios para la salud son:

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• El virus de la hepatitis B (VHB)
• El virus de hepatitis C (VHC)
• El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) -- el virus que causa el SIDA

Se recomienda la vacuna contra el VHB para todos los trabajadores sanitarios (a menos que sean inmunes debido a exposición previa). La vacuna contra el VHB ha demostrado ser altamente efectiva para prevenir infecciones en trabajadores expuestos al VHB. Sin embargo, no existe una vacuna para evitar la infección contra el VHC o el VIH

¿Quiénes corren riesgo de lesiones por pinchazos?

Cualquier trabajador que pueda estar en contacto con agujas corre riesgo, y entre ellos se incluye al personal de enfermería, a los trabajadores de laboratorio, médicos y a los empleados de limpieza.

¿Qué tan comunes son las lesiones causadas por pinchazos entre los trabajadores sanitarios?

Se ha calculado que cada año ocurren de 600,000 a 800,000 lesiones por pinchazos. Desafortunadamente, cerca de la mitad de estas lesiones suceden sin que se informe al respecto. Informe siempre a su empleador sobre las lesiones causadas por pinchazos a fin de asegurarse que se le proporcione el tratamiento de seguimiento adecuado.

¿Por lo general, qué tipo de agujas causan las lesiones por pinchazos?

• Las agujas hipodérmicas
• Las agujas que se utilizan para extraer sangre
• Las agujas empleadas en suturas
• Las agujas empleadas en los sistemas de entrega intravenosa

¿Aumentan ciertas prácticas de trabajo el riesgo de pincharse?

Por supuesto que sí. Los estudios realizados en el pasado han demostrado que los pinchazos están relacionados con las siguientes actividades:

• Recubrir las agujas con su tapa
• Transferir un fluido corporal de un recipiente a otro, y
• No eliminar debidamente las agujas usadas en recipientes de eliminación a prueba de pinchazos.

¿Cómo puedo protegerme contra los pinchazos?

• Evite el uso de agujas cuando existan alternativas seguras y efectivas
• Ayude a su empleador a seleccionar y evaluar dispositivos con mecanismos de seguridad que reduzcan el riesgo de pincharse.
• Utilice los dispositivos con mecanismos de seguridad proporcionados por su empleador.
• Evite volver a tapar las agujas.
• Antes de usar las agujas, establezca un plan de seguridad para su manejo y eliminación.
• Elimine rápidamente las agujas usadas en recipientes de eliminación a prueba de pinchazos.
• Informe sobre todas las lesiones con agujas y otros elementos filosos rápidamente para asegurarse de recibir el tratamiento de seguimiento adecuado.
• Informe a su empleador sobre cualquier riesgo de pincharse que usted observe.
• Participe en adiestramientos relacionados con la prevención de infecciones.
• Hágase vacunar contra la hepatitis B.

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Fte: NIOSH- Publicación No. 2000-135 de DHHS (NIOSH)