Estudio de casos control (estudio comparativo de casos, estudio de historias de casos, estudio retrospectivo)

Estudio que se inicia con la identificación de individuos con una determinada enfermedad (o cualquier otro rasgo) de interés, y de un grupo control adecuado sano (como comparación o referencia). Se examina la relación de un atributo con la enfermedad mediante comparación del grupo enfermo y del sano respecto a la presencia (estudio cualitativo) o cantidad (estudio cuantitativo) del atributo en ambos.

Puede denominarse retrospectivo, puesto que comienza después de que aparezca la enfermedad y centra su interés en los factores causales postulados. En un estudio de casos control, éstos pueden ir acumulándose de manera prospectiva, es decir: según se diagnostica un nuevo caso, este puede incorporarse al estudio. No obstante, la investigación sigue siendo retrospectiva, ya que retrocede de los resultados a las causas. Los términos "casos" y "control" se emplean a veces para describir a los sujetos de ensayos clínicos controlados con asignación aleatoria, pero  “estudio de casos control” no debe utilizarse para referirse a este tipo de estudio (Last, 1988).

Estudio de cohortes (estudio prospectivo, concurrente, de seguimiento, de incidencia, longitudinal)

Método de estudio epidemiológico en el que se identifican subgrupos de una población determinada, que han estado expuestas o que pueden o no estarlo en el futuro, o que han sufrido distinto grado de exposición a uno o más factores que se supone que influyen en la probabilidad de ocurrencia de una enfermedad dada o cualquier otro suceso. Otros términos alternativos para este tipo de estudio –estudio prospectivo, de seguimiento, longitudinal- describen un rasgo esencial del método, observación de un número suficientemente grande de personas-año dentro de la población para generar datos fiables de incidencia o mortalidad en cada subgrupo. Esto generalmente implica estudiar una población grande, hacerlo durante un periodo prolongado (años), o ambas cosas (Last, 1988).

Estudio transversal (estudio de prevalencia, encuesta de la frecuencia de una enfermedad)

Estudio que examina la relación entre enfermedades (u otras características relativas a la salud) y otras variables de interés que puedan encontrarse en la población en un momento dado. En cada miembro de la población de estudio o en una muestra representativa en un momento particular, se determina la presencia o la ausencia de enfermedad, así como la presencia o la ausencia de otras variables (o bien, el grado en que están presentes, si se trata de una cuantificación). Es posible examinar la relación entre una variable y la enfermedad en los términos siguientes: (1) prevalencia de la enfermedad en diferentes subgrupos de la población definidos conforme a la ausencia, la presencia (o el grado en que ésta se dé) de las variables (2) la ausencia, la presencia (o el grado en que esta se dé) de las variables en el grupo de enfermos en comparación con el de no enfermos. Debemos hacer hincapié en que los estudios transversales registran normalmente la prevalencia de la enfermedad (en lugar de su incidencia). La secuencia temporal entre causa y efecto no es una determinación necesaria en un estudio transversal. Véase también: encuesta de morbilidad (Last, 1988).

Tasa de Mortalidad

Cálculo de la proporción de muertes en una población durante un periodo determinado. En el numerador, figura el número de personas que mueren durante el periodo; en el denominador, figura el tamaño de la población (normalmente, se toma la población a mitad de año). La fórmula siguiente es la empleada en general para calcular la tasa de mortalidad en una población

      Nº de muertes durante el periodo determinado 

   ---------------------------------------------------------------------------- x 10ⁿ 

      Nº de personas en riesgo de muerte durante el periodo

Esta tasa permite calcular la tasa de mortalidad persona-tiempo, es decir: la tasa de mortalidad por 10ⁿ personas-años. Si la tasa es baja, también se logra una buena aproximación de la proporción de incidencia acumulativa. También recibe el nombre de tasa bruta de mortalidad (Last, 1988).

Efecto del trabajador Sano

Fenómeno observado inicialmente en los estudios sobre enfermedades laborales: generalmente, los trabajadores muestran menor índice de enfermedad o muerte que la población general, debido a que es la habitual que los enfermos graves y los discapacitados estén excluidos del trabajo. Las tasas de mortalidad correspondientes a la población general pueden resultar inadecuadas para establecer comparaciones cuando no se ha tenido en cuenta este efecto (Last, 1983).

Tasa de Incidencia

Frecuencia a la que se presentan nuevos casos en una población. El valor se obtiene dividiendo el número de los nuevos casos ocurridos en un período definido, por la población en riesgo en el mismo período; a veces se expresa como personas/tiempo. La tasa de incidencia más habitual en la práctica de la salud pública es la obtenida con la siguiente fórmula:

      Nº de nuevos casos en el periodo especificado 

   ----------------------------------------------------------------------------- x 10ⁿ 

      Nº de personas expuestas al riesgo durante el periodo

En una población dinámica, el denominador incluye el tamaño medio de la misma (que suele ser el valor calculado de población en la mitad del periodo). Si el periodo es de un año, el resultado es la llamada tasa de incidencia anual. Esta tasa representa un cálculo de la tasa de incidencia por persona-tiempo, es decir: la tasa por cada 10ⁿpersonas-años. Si la tasa es baja, tal y como ocurre con muchas enfermedades crónicas, también sirve como adecuado cálculo de la tasa de incidencia acumulativa. En los estudios de seguimiento sin supresiones, se calcula la tasa de incidencia dividiendo el número de casos nuevos en un periodo especificado entre el tamaño inicial de la cohorte de personas sometidas al seguimiento; esto equivale a la tasa de incidencia acumulativa durante el periodo. Si se divide el número de casos nuevos en un periodo especificado entre la suma de las unidades (en persona-tiempo) en riesgo para todas las personas durante el periodo, se obtiene como resultado la tasa de incidencia por persona-tiempo (Last, 1988).

¿Qué son las sustancias químicas peligrosas?

Un sustancia química peligrosa es aquella que representa un riesgo para la salud y la seguridad de los trabajadores y el medio ambiente, debido a:

• sus propiedades físico-químicas, químicas y toxicológicas;
• la forma en que se utilizan (polvo, aerosol, líquido…); y
• la forma en la que se encuentran en el lugar de trabajo. Por ejemplo, usar agua a temperatura ambiente no supone un riesgo, pero cuando ésta se calienta hasta los 100°C, el   contacto con el líquido o el vapor puede ser muy peligroso.

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Fuente: IPCS Programa Internacional en Seguridad Química – International programme on chemical

safety-: Users’ manual for the IPCS health and safety guides (1996) http://www.inchem.org/

documents/hsg/hsg/hsgguide.htm (última entrada 14 de abril de 2008)

¿ Que es el Periodo de Latencia de una Enfermedad?

Lapso entre la exposición a un agente causal de una enfermedad y la aparición de las manifestaciones propias de esta. Por ejemplo, después de la exposición a las radiacciones ionizantes existe un periodo de latencia de cinco años, como promedio, antes de que se desarrolle leucemia, y de más de 20 años antes de que aparezcan otros tumores malignos. Sinónimo frecuente: “periodo de inducción”. También ha sido definido como el periodo transcurrido entre el inicio de la enfermedad y la detección de la misma (Last, 1988).

¿ Que es el Humo?

Añadir leyenda

El humo es una suspensión en el aire de pequeñas partículas sólidas que resultan de la combustión incompleta de un combustible. Es un subproducto no deseado de la combustión, producido en fogatas, brasas, motores de gasolina y diésel. Cuando una combustión es correcta y completa, los únicos subproductos son agua, dióxido de carbono, y compuestos de diversos elementos.La inhalación del humo es la causa primaria de muerte en las víctimas de los incendios. El humo mata por intoxicación debido a sus componentes  tóxicos, como el monóxido de carbono y las pequeñas partículas sólidas que taponan los alvéolos pulmonares y asfixian a la victima. El humo puede contener varias partículas carcinógenas, y provocar cáncer después de largo tiempo.

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Fte: Wikipedia

¿Qué aspecto tienen las sustancias químicas?

Formas físicas o “estado’’

Las sustancias químicas pueden estar presentes bajo distintas formas, siendo las principales:

• Sólida: esta forma es la que presenta menos riesgos de contaminación. No obstante, algunas sustancias en estado sólido pueden envenenar si entran en contacto a través de la piel o la comida;

• Polvo: el polvo está hecho de pequeñas partículas de sólido. Se puede estar expuesto al polvo en el lugar de trabajo ante materiales que existen normalmente en forma de polvo (por ejemplo, bolsas de cemento), o debido a procesos que generan polvo (por ejemplo, manipulación de fibras de vidrio que generan polvo tóxico);

• Líquido: muchas sustancias peligrosas como ácidos y disolventes se presentan

como líquidos a temperatura ambiente.

• Vapor: supone la fase gaseosa de un material que se encuentra como líquido bajo

condiciones normales. Cuando hay pequeñas gotitas de líquido en suspensión en

el aire se lo llama neblina; y

• Gases: algunas sustancias químicas existen en forma de gas a temperatura

ambiente. No obstante, algunos químicos en forma líquida o sólida se convierten

al estado gaseoso cuando se calientan.

Otras formas físicas son los humos.

Las sustancias químicas pueden cambiar de forma o “estado” dependiendo de la temperatura y la presión. Por ejemplo, el agua es un líquido entre los 0-100 grados Celsius (°C). Por encima de los 100°C, se encuentra en estado gaseoso (vaho) y por debajo de los 0°C es hielo, en estado sólido.

Como norma general, cuando la temperatura de un sólido aumenta, se convierte a líquido (se funde). Si, el líquido se calienta más, hierve y se evapora, generando humo y convirtiéndose en vapor o gas. Si la presión medioambiental sobre el gas es incrementada

sin cambios en la temperatura, pasa de estado gaseoso a estado líquido. 

Las sustancias pueden cambiar de una forma física a la otra dependiendo de la temperatura

y presión. Resulta muy importante tener en cuenta la posible variación de “estado” y forma de las sustancias químicas debido a condiciones externas, puesto que algunas formas físicas tienen un mayor efecto negativo que otras. Por ejemplo, una sustancia que puede no entrañar riesgo 15 en estado sólido, puede convertirse en peligrosa para un/a trabajador/a en estado líquido o gaseoso.