La vigilancia de los factores de
riesgo ocupacionales o vigilancia epidemiológica en salud ocupacional, emerge
ligada al uso convencional de la vigilancia de las enfermedades transmisibles.
En general la vigilancia epidemiológica se ha caracterizado por la vigilancia
de los efectos o de las enfermedades, y el área de Salud Ocupacional no se ha
escapado de este enfoque. En salud ocupacional, la vigilancia epidemiológica es
una estrategia que busca la detección precoz y la prevención de los factores de
riesgo, así como el fomento de factores protectores de grupos de trabajadores,
a través de la identificación de la magnitud, frecuencia y distribución de los
problemas, y del monitoreo continuo de los programas de intervención.
Existe la necesidad de
implementar la Vigilancia en Salud Ocupacional, numerosos esfuerzos se están
haciendo para la construcción de la viabilidad y factibilidad de este proceso.
Esta necesidad se da porque existe demanda de datos e información, para
contribuir con la atención de las necesidades de la población, que por lo general se obtiene de manera fragmentada,
dispersa y segmentada, por tal motivo, se hace necesaria la búsqueda de
propuestas integrales e integradas.
La
vigilancia es el examen continuo de los factores que determinan la ocurrencia y
distribución de las enfermedades y otros problemas de salud, fundamental
para su control y prevención. Para Salud Ocupacional la vigilancia busca el
monitoreo de los factores de riesgo ocupacionales, incluye la recolección, el
análisis, interpretación y distribución de los datos y la existencia de un
Sistema especial de registro.
Landrigan
(1989) considera la vigilancia desde la perspectiva de las enfermedades y
lesiones como un medio importante de
descubrir nuevas relaciones entre los agentes presentes en el lugar de trabajo
y las enfermedades asociadas, dado que no se conoce todavía la toxicidad
potencial de la mayoría de las sustancias químicas utilizadas en el lugar de
trabajo. Lo que puede enriquecer estos enfoques es que el tema de vigilancia no
se centre tan sólo en el daño sino en implementar medidas preventivas, de
promoción y protección del trabajador y muy especial del medio ambiente, es
decir, que sea integral y que faculte incorporar temáticas donde se incluyan a
la mayor cantidad de grupos
ocupacionales
que están expuestos a riesgos ocupacionales.
El
conocimiento se enriquece a través de la información que
una persona tiene respecto a una entidad de interés. La base de toda
información son los datos, los hechos que describen una entidad. La información se funda en datos, pero no
todos estos son la base de una información útil. Los datos se convierten en
información al procesarlos y darles una forma significativa. El procesamiento puede
requerir combinar los hechos o desechar los detalles irrelevantes.
El
objetivo de la información es generar información para la toma de decisiones a
través de la implementación de la vigilancia en salud ocupacional:
•
Crear un sistema integrado que permita hacer un seguimiento de los datos sobre
salud y ambiente, procesar esos datos y usarlos de manera efectiva en la
estrategia e intervenciones en salud ocupacional.
•
Proveer prontamente de información que pueda ser analizada para determinar la
frecuencia (por lo general incidencia), y responder las preguntas quién, dónde
y cuándo.
•
Identificar brotes y epidemias y asegurar que se está tomando acción efectiva para
controlar la enfermedad.
•
Verificar la ejecución y eficacia de un programa específico de control, mediante
la comparación de la magnitud del problema
•
Apoyar la planificación de los programas de salud, al mostrar cuáles son los
problemas de salud y enfermedad importantes y que, por lo tanto, merecen
intervenciones específicas. Esto también puede ayudar en la definición de
prioridades
•
Aumentar el conocimiento de los agentes de riesgo ocupacional y la dinámica de
la transmisión de accidentes y enfermedades.
Los
factores básicos de vigilancia en salud ocupacional son liderar y orientar el
desarrollo de estrategias de intervención ocupacional, tanto para la prevención
como para el control que apoye la recolección sistematizada de datos, que a la vez
ordene el almacenamiento, acceso y uso de esos datos. Para lo cual requiere de
un diseño y estructura organizacional que incluya unidad de estrategias de prevención
e intervención, gestión de los sistemas de información, comunicación y
coordinación, apoyo a los sistemas de alerta rápida y análisis anual de riesgo
y priorización de las actividades.
El
desarrollo de la vigilancia epidemiológica, como estrategia de intervención en
Salud Ocupacional, está determinada por el marco conceptual que explica la relación
de la salud y la enfermedad en el ámbito
laboral, la percepción sobre el papel que debe asumir el estado, el tipo de
participación de los trabajadores, los sindicatos y los grupos de salud
ocupacional, así como de forma fundamental, la participación de las
Administradoras de Riesgos Profesionales, entidades encargadas no solo de la
afiliación de trabajadores y manejo de los dineros cotizados por dicha
afiliación, sino de las actividades de promoción de la salud y prevención de
los riesgos profesionales en las
empresas afiliadas.
La
vigilancia epidemiológica en salud ocupacional está orientada a:
•
Identificar factores de riesgo que permitan detectar las probabilidades de que
se presenten las enfermedades y lesiones ocupacionales con el fin de desarrollar
planes de mejoramiento para su
prevención.
•
Definir la magnitud, tendencias y distribución de los accidentes de trabajo y
las enfermedades profesionales de la fuerza de trabajo que permita identificar
la eficacia de los planes de mejoramiento y medidas adoptadas para prevenirlas.
•
Identificar las ocupaciones, actividades que requieran atención especial.
Es
responsabilidad de las empresas y de las entidades que protegen el riesgo en
Salud Ocupacional como las administradoras de riesgos profesionales, de informar
oportunamente y llevar las estadísticas de los accidentes de trabajo y enfermedades
profesionales, para lo cual en cada caso, deberán determinar la gravedad y su
frecuencia. Las ARP deben proporcionar la información para que a través de la
vigilancia epidemiológica construyan el perfil de riesgos.
El
énfasis de la vigilancia ha sido la prevención y control de los problemas de salud
a nivel laboral. En la actualidad es necesario tener en cuenta la recopilación continua
y sistemática de la información para hacer un seguimiento de dichos problemas y
evaluar el impacto de las intervenciones.
La
vigilancia epidemiológica ocupacional, se ha concentrado en el seguimiento a
los trabajadores expuestos a factores de riesgo, la aplicación de exámenes médicos
y la búsqueda de resultados, omitiendo la identificación y el control de riesgos
ambientales como alternativa básica y fundamental para evitar la aparición de
efectos secuelas costosas y en ocasiones irreversibles. El control de las enfermedades
ocupacionales se debe fundamentar en la vigilancia y control de los factores de
riesgo ocupacionales, concentrar los esfuerzos más en la identificación y
control de los factores de riesgo que en la búsqueda de consecuencias en el
trabajador y el ambiente.
Para
lograr avanzar en las actividades de la vigilancia en salud ocupacional y el
control ambiental de la enfermedad, se enumeran las siguientes:
•
Obtener y administrar la información sobre los factores de riesgo asociados a
la enfermedad y lesiones ocupacionales a través de implementar un sistema de información.
• Identificar
los factores de riesgo presentes en los puestos de trabajo que pueden ocasionar
accidentes o enfermedades ocupacionales.
•
Proponer medidas de evaluación y control de los factores de riesgo ambientales,
buscando, en primera instancia, su eliminación y, en segunda instancia, el
control de ese riesgo en el medio ambiente laboral.
•
Implementar la promoción y prevención del factor de riesgo, que incluyan actividades
de educación.
•
Propiciar la participación de la población trabajadora en la implementación de
las medidas de control.
•
Evaluar el estado de salud de la población trabajadora expuesta a los factores
de riesgos.
•
Realizar actividades de intervención para eliminar y minimizar los riesgos asociados
a la enfermedad y lesiones ocupacionales
•
Proponer un método para el mejoramiento continuo del sistema de vigilancia, que
tenga en cuenta el costo beneficio y los atributos de la calidad.
El
diagnóstico de los factores de riesgo ambientales para las enfermedades ocupacionales,
implica la utilización de una metodología que permita el reconocimiento del
lugar de trabajo, la identificación y medición de los factores de riesgo
encontrados y la evaluación de los mismos. El Panorama de Factores de Riesgo es
la metodología utilizada para la identificación de estos factores de riesgo.
Incluye un reconocimiento inicial de las diferentes áreas de trabajo, la identificación
de los factores de riesgo asociados a los eventos ocupacionales y a la
evaluación para la iniciación de las actividades de intervención.
El
estudio de las condiciones de trabajo y la vigilancia de sus condiciones de salud
cuenta con las siguientes estrategias:
•
Examen médico de pre ocupacional que permita conocer la susceptibilidad individual.
•
Examen médico periódico que evalué integralmente las condiciones de salud del
trabajador.
•
Práctica de pruebas que evalúen diferentes aspectos de las condiciones de
salud.
La
vigilancia debe concentrar toda la atención en el control permanente de las condiciones
ambientales. La aparición de un sólo caso debe alertar al sistema y dirigir la
atención hacia las medidas de control. La aparición de un caso positivo en un
trabajador debe servir como señal de que otros trabajadores, que compartan la actividad
o puesto de trabajo, pueden estar sometidos al mismo agente de riesgo y por lo
tanto pueden beneficiarse de la intervención aún sin tener el problema.
La
participación de los trabajadores en la evaluación y control de los factores de
riesgo en el medio ambiente de trabajo es fundamental para el desarrollo de un
sistema de vigilancia. La evaluación cualitativa de la exposición a agentes de riesgo
por parte de los trabajadores es un complemento esencial para determinar el
grado de exposición a determinado agente y para realizar seguimiento a las medidas
de mejoramiento que se hayan implementado.
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Fte: , Francisco Alvarez. Salud Ocupacional
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