El sesgo de selección se produce cuando la selección de los participantes
en el estudio se ve influida por el conocimiento de la
situación de exposición de los posibles participantes. Por consiguiente,
este problema sólo existe cuando la enfermedad ha
tenido ya lugar en el momento de seleccionar a los participantes.
En el contexto epidemiológico, esta situación suele darse en los
estudios de casos y controles o en los estudios retrospectivos de
cohortes y significa que una persona tiene más probabilidades de
ser considerada un caso si se sabe que ha estado expuesta. Existen tres tipos de circunstancias que pueden producir este hecho y que
dependerán también de la gravedad de la enfermedad.
Sesgo de autoselección
Este tipo de sesgo ocurre cuando las personas que saben que han
estado expuestas en el pasado a productos cuyo riesgo se conoce
o sospecha y que están convencidas de que su enfermedad es el
resultado de la exposición a los mismos, acuden al médico porque
presentan síntomas que otras personas, no expuestas, probablemente
habrían pasado por alto. Esta situación es más probable en
el caso de enfermedades cuyos síntomas no siempre se advierten.
Un ejemplo puede ser la pérdida prematura de un embarazo o
los abortos espontáneos en enfermeras que están en contacto con
fármacos utilizados para el tratamiento del cáncer. Estas mujeres
conocen la fisiología reproductiva mejor que la mayoría y, si están
preocupadas por su capacidad reproductiva, es posible que reconozcan
o etiqueten como aborto espontáneo lo que otras mujeres
considerarían tan sólo como un retraso en la menstruación. Otro
ejemplo de este sesgo en un estudio retrospectivo de cohortes,
citado por Rothman (1986), es el estudio de la leucemia realizado
por el Center for Disease Control (CDC) en los soldados que
estuvieron presentes en las pruebas atómicas de Nevada. En este
estudio, la cohorte estuvo constituida por el 76 % de los soldados
presentes durante dichas pruebas a las que se realizó un seguimiento.
De este 76 %, los investigadores localizaron al 82 %,
pero otro 18 % contactó con los investigadores por iniciativa
propia cuando oyeron hablar del estudio. En el 82 % de los
soldados con los que el CDC se puso en contacto, se presentaron
cuatro casos de leucemia; en el 18 % de los soldados que se remitieron
por iniciativa propia a los investigadores, se presentaron
otros cuatro casos. Esto sugiere claramente que la capacidad de
los investigadores para identificar a las personas expuestas estuvo
relacionada con el riesgo de leucemia.
Sesgo del diagnóstico
Este tipo de sesgo se produce cuando la probabilidad de que los
médicos diagnostiquen una enfermedad es mayor si ya conocen
las exposiciones a las que han estado sometidos los pacientes. Por
ejemplo, cuando la mayoría de las pinturas se fabricaban con
plomo, uno de los síntomas de una enfermedad de los nervios
periféricos, llamada neuritis periférica con parálisis, se conocía
como la “caída de muñeca” de los pintores. El hecho de conocer
la profesión del paciente facilita el diagnóstico de la enfermedad
incluso en sus primeros estadíos, ya que la identificación del
agente etiológico es mucho más difícil si los participantes del
estudio no saben que han estado expuestos al plomo en sus
trabajos.
Sesgo resultante de la negativa a participar en un estudio
Cuando las personas, sanas o enfermas, reciben la invitación de
participar en un estudio, existen una serie de factores que
influyen en la decisión de aceptar o no dicha invitación. La buena
disposición a responder cuestionarios de longitud variable, que a
veces indagan sobre asuntos delicados, o a facilitar muestras de
sangre o de otros materiales biológicos, puede estar determinada
por el propio interés de la persona. Si una persona sabe que ha
podido estar expuesta en el pasado, puede prestarse a responder
al cuestionario con la esperanza de ayudar a encontrar la causa
de la enfermedad. Por el contrario, si piensa que no ha estado
expuesta a nada peligroso o si no está interesada en conocer los
resultados del estudio, puede rechazar la invitación a participar
en él. El resultado puede ser la selección de aquellas personas que
finalmente serán los participantes del estudio en comparación
con todas aquellas que podrían haberlo sido.
_________
Fte: Enciclopedia OIT
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Escriba su Comentario