sábado, 15 de enero de 2011

¿Qué aspecto tienen las sustancias químicas?

Formas físicas o “estado’’
Las sustancias químicas pueden estar presentes bajo distintas formas, siendo las principales:
Sólida: esta forma es la que presenta menos riesgos de contaminación. No obstante, algunas sustancias en estado sólido pueden envenenar si entran en contacto a través de la piel o la comida;
Polvo: el polvo está hecho de pequeñas partículas de sólido. Se puede estar expuesto al polvo en el lugar de trabajo ante materiales que existen normalmente en forma de polvo (por ejemplo, bolsas de cemento), o debido a procesos que generan polvo (por ejemplo, manipulación de fibras de vidrio que generan polvo tóxico);
• Líquido: muchas sustancias peligrosas como ácidos y disolventes se presentan
como líquidos a temperatura ambiente.
Vapor: supone la fase gaseosa de un material que se encuentra como líquido bajo
condiciones normales. Cuando hay pequeñas gotitas de líquido en suspensión en
el aire se lo llama neblina; y
Gases: algunas sustancias químicas existen en forma de gas a temperatura
ambiente. No obstante, algunos químicos en forma líquida o sólida se convierten
al estado gaseoso cuando se calientan.

Otras formas físicas son los humos.
Las sustancias químicas pueden cambiar de forma o “estado” dependiendo de la temperatura y la presión. Por ejemplo, el agua es un líquido entre los 0-100 grados Celsius (°C). Por encima de los 100°C, se encuentra en estado gaseoso (vaho) y por debajo de los 0°C es hielo, en estado sólido.
Como norma general, cuando la temperatura de un sólido aumenta, se convierte a líquido (se funde). Si, el líquido se calienta más, hierve y se evapora, generando humo y convirtiéndose en vapor o gas. Si la presión medioambiental sobre el gas es incrementada
sin cambios en la temperatura, pasa de estado gaseoso a estado líquido. 
Las sustancias pueden cambiar de una forma física a la otra dependiendo de la temperatura

y presión. Resulta muy importante tener en cuenta la posible variación de “estado” y forma de las sustancias químicas debido a condiciones externas, puesto que algunas formas físicas tienen un mayor efecto negativo que otras. Por ejemplo, una sustancia que puede no entrañar riesgo 15 en estado sólido, puede convertirse en peligrosa para un/a trabajador/a en estado líquido o gaseoso.

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