Estudio transversal (estudio de prevalencia, encuesta de la frecuencia de una enfermedad)

Estudio que examina la relación entre enfermedades (u otras características relativas a la salud) y otras variables de interés que puedan encontrarse en la población en un momento dado. En cada miembro de la población de estudio o en una muestra representativa en un momento particular, se determina la presencia o la ausencia de enfermedad, así como la presencia o la ausencia de otras variables (o bien, el grado en que están presentes, si se trata de una cuantificación). Es posible examinar la relación entre una variable y la enfermedad en los términos siguientes: (1) prevalencia de la enfermedad en diferentes subgrupos de la población definidos conforme a la ausencia, la presencia (o el grado en que ésta se dé) de las variables (2) la ausencia, la presencia (o el grado en que esta se dé) de las variables en el grupo de enfermos en comparación con el de no enfermos. Debemos hacer hincapié en que los estudios transversales registran normalmente la prevalencia de la enfermedad (en lugar de su incidencia). La secuencia temporal entre causa y efecto no es una determinación necesaria en un estudio transversal. Véase también: encuesta de morbilidad (Last, 1988).